Водород начали бурить как нефть: почему компании ищут «белое» топливо под землей

Водород обычно производят на заводах — из природного газа или воды. Но у нового направления энергетики совсем другая логика: компании ищут газ, который уже образовался естественным путем внутри Земли. Для этого проводят геофизическую разведку и бурят скважины почти так же, как при поиске нефти и природного газа.

В августе в канадской провинции Саскачеван началось бурение очередной скважины Lawson 3. Ее задача — помочь понять размеры и структуру подземного скопления природного водорода, обнаруженного ранее. Компания MAX Power пока не строит там водородный завод и не объявляет о промышленной добыче: она пытается выяснить, способен ли природный резервуар давать достаточно газа для коммерческого проекта.

Именно эта разница — между найти водород и доказать, что его можно выгодно добывать — сейчас определяет всю новую отрасль.

Что такое белый водород

Природный, или геологический, водород — это молекулярный водород H₂, который естественным образом образуется и накапливается под землей. Его также называют белым водородом (white hydrogen), а иногда — золотым. Единой официальной системы «цветов» водорода при этом не существует.

Главное отличие от привычных способов получения топлива в том, что этот водород не требуется сначала производить.

Так называемый серый водород сегодня в основном получают из природного газа, при этом образуется углекислый газ. Зеленый водород получают электролизом воды с использованием возобновляемой электроэнергии — такой вариант может иметь значительно меньший углеродный след, но требует больших объемов электричества и дорогостоящего оборудования.

Если же пригодный для добычи водород уже находится в геологическом резервуаре, схема теоретически становится ближе к газовой отрасли: найти залежь, пробурить скважину, поднять газ на поверхность, очистить его и доставить потребителю.

Откуда водород вообще берется под землей

Ученые знают несколько природных процессов, способных постоянно или периодически образовывать H₂.

Один из наиболее изученных связан с реакциями воды с богатыми железом горными породами. В определенных геологических условиях железо окисляется, а из молекул воды высвобождается водород. Этот процесс особенно интересует геологов при исследовании так называемых ультраосновных пород.

Другой механизм — радиолиз: естественное радиоактивное излучение в земной коре способно расщеплять молекулы воды с образованием водорода.

Однако самого образования газа недостаточно. Чтобы возникло месторождение, водород должен мигрировать через породы, попасть в подходящий резервуар и не уйти на поверхность. Поэтому исследователи ищут одновременно источник газа, пути его миграции, пористые породы-коллекторы и геологические структуры, способные удерживать водород.

Почему его не находили раньше

На первый взгляд странно, что нефтегазовая отрасль пробурила миллионы скважин, а разговор о крупных запасах природного водорода начался только недавно.

Геологическая служба США (USGS) объясняет это довольно просто: нефтяники в большинстве случаев искали не там и не то.

Геологические условия, благоприятные для образования водорода, не обязательно совпадают с районами нефтяных и газовых месторождений. Кроме того, во время традиционного бурения водород долгое время вообще не был целевым газом, поэтому его могли не измерять подходящими приборами.

Ситуация начала меняться после обнаружения водорода в разных геологических условиях — от Мали и Албании до Северной Америки и Австралии. По данным USGS, уже к концу 2023 года геологический водород искали более 40 компаний — примерно в четыре раза больше, чем в 2020-м.

Канада сейчас проверяет, можно ли превратить находку в месторождение

Один из наиболее заметных экспериментов идет сейчас в Саскачеване.

В конце 2025 года MAX Power пробурила скважину Lawson специально для поиска природного водорода. Последующие испытания подтвердили свободный приток газа на поверхность. В отдельных пробах из керна концентрация водорода достигала 28,6%, а при испытании через обсадную колонну лаборатории получили значения примерно от 16,8% до 19,1%.

В июле 2026 года компания начала бурить дополнительные скважины, чтобы понять, насколько широко распространяется система. 5 августа стартовала Lawson 3, расположенная примерно в 1,2 км от первой скважины.

Цель сейчас гораздо прозаичнее громких разговоров о «новом источнике энергии»: геологам нужно определить размеры резервуара, концентрацию газа, давление, устойчивость притока и то, как будет вести себя скважина при длительной эксплуатации.

Только после испытаний на дебит, давление и характеристики резервуара станет понятно, может ли находка перейти от геологического открытия к коммерческой добыче.

А в Канзасе одна из проверок уже показала, насколько велик риск

Показательный пример пришел в августе из США.

Компания HyTerra также ищет природный водород и гелий в Канзасе. Летом она провела 14-дневное производственное испытание скважины McCoy-1, чтобы проверить, способен ли найденный резервуар поддерживать устойчивый поток газа.

Результат оказался гораздо менее впечатляющим, чем первоначальные геологические признаки. Поток газа составил около 0,1 млн стандартных кубических футов в сутки, а предварительный анализ показал низкое насыщение исследованного участка газом. Компания решила пока не проводить испытание второй запланированной зоны и пересмотреть дальнейшую программу.

Это важная деталь для всей истории с белым водородом: наличие H₂ в породах еще не делает скважину экономически пригодной.

Один природный источник уже больше десяти лет дает энергию

Самый известный действующий пример природного водорода находится возле деревни Буракебугу в Мали.

Газ там случайно обнаружили еще в 1987 году при бурении водяной скважины. Позднее выяснилось, что в резервуаре содержится водород высокой концентрации. С 2012 года газ используют для производства электричества для населенного пункта.

Исследования этого месторождения показали необычную особенность: за годы эксплуатации давление не снижалось так, как ожидалось бы от обычного газового резервуара. Ученые предполагают, что система постепенно пополняется новым водородом.

Однако переносить этот результат на другие месторождения нельзя. В исследовании 2026 года ученые показали, что в некоторых типах пород естественное образование водорода происходит достаточно медленно, а накопление крупных объемов может занимать тысячи или даже десятки тысяч лет.

Кроме того, Буракебугу остается относительно небольшим проектом. Он доказывает, что природный водород можно получать из скважины и использовать для энергетики, но не доказывает существование огромной мировой индустрии, способной быстро заменить природный газ.

Почему за белым водородом все равно началась гонка

Потенциальная экономика выглядит заманчиво. В случае удачного месторождения компании не придется расходовать природный газ как сырье или использовать огромные объемы электроэнергии для электролиза воды.

Основные расходы смещаются в сторону геологоразведки, бурения, очистки газа, компримирования и транспортировки.

Технико-экономическое исследование, опубликованное в 2026 году на основе благоприятных условий месторождения в Мали, показало, что при масштабировании природный водород теоретически может приблизиться к очень низкой себестоимости. Но авторы одновременно подчеркивают зависимость результата от дебита скважин, глубины, концентрации газа и особенно расходов на доставку.

Именно поэтому потенциально дешевый водород под землей может оказаться дорогим, если месторождение дает мало газа или находится далеко от потребителя.

Где такой водород может понадобиться

Сегодня мировой спрос на водород уже превышает 100 млн тонн в год. Почти весь этот объем используется не автомобилями, а промышленностью — прежде всего нефтепереработкой и производством аммиака и других химических продуктов.

Если геологический водород удастся добывать дешево и с низкими выбросами, наиболее очевидными первыми покупателями могут стать предприятия, которые уже потребляют H₂ и которым не придется создавать рынок с нуля.

В более долгосрочной перспективе водород рассматривают для производства стали, синтетического топлива, отдельных видов тяжелого транспорта и хранения энергии.

Насколько велики запасы — пока главный вопрос

Оценки выглядят впечатляюще. Моделирование USGS предполагает, что в земной коре потенциально могут находиться миллионы миллионов тонн природного водорода.

Но эта цифра не означает наличие такого же объема доступных запасов. Значительная часть газа может находиться слишком глубоко, далеко от суши, в слишком небольших скоплениях или в породах, из которых его невозможно экономически извлечь.

Поэтому сейчас белый водород находится примерно там, где многие новые сырьевые отрасли находятся до появления первых крупных месторождений: геологи уже знают, что ресурс существует, но еще не знают, насколько часто природа собирает его в залежи, которые имеет смысл разрабатывать.

Бурение в Канаде, США и других странах должно дать ответ именно на этот вопрос. Если хотя бы часть проектов подтвердит устойчивый промышленный приток, водород впервые сможет стать не только топливом, которое человек производит, но и природным энергетическим ресурсом, который ищут под землей.