Человечество, вероятно, впервые оказалось ниже уровня воспроизводства населения - исследование

В 2026 году человечество, вероятно, впервые в истории оказалось ниже уровня простого воспроизводства населения: в мире рождается недостаточно детей, чтобы в долгосрочной перспективе численность населения оставалась стабильной.

К такому выводу пришли авторы исследования "Terra Incognita: Экономика уменьшающегося мира" Хесус Фернандес-Вильяверде из Пенсильванского университета и Патрик Норрик из Северо-Западного университета. Работа датирована 10 августа 2026 года. Авторы отмечают, что, насколько им известно, такого демографического положения человечество не переживало даже во время войн или пандемий.

Речь идет о суммарном коэффициенте рождаемости (TFR) - среднем количестве детей, которое при нынешнем уровне рождаемости родила бы одна женщина в течение жизни. Для развитых стран уровень воспроизводства обычно оценивают примерно в 2,1 ребенка на женщину, но для мира в целом авторы рассчитали более высокий порог - около 2,2. Причина - более высокая детская смертность и другое соотношение мальчиков и девочек при рождении в части стран.

По базовому сценарию ООН, глобальный TFR в 2026 году составляет около 2,23 ребенка на женщину, то есть формально мир еще находится чуть выше уровня воспроизводства. Однако Фернандес-Вильяверде и Норрик считают, что международная статистика не успевает учитывать скорость последнего падения рождаемости.

После корректировки данных с учетом новой статистики рождений они оценивают фактический глобальный показатель в 2026 году не более чем в 2,19 ребенка на женщину. В частности, последние данные по Египту, Мексике и Филиппинам оказались ниже заложенных в прогнозы ООН. Исследователи также предполагают, что количество рождений может быть завышено в части африканских стран.

В то же время авторы предостерегают от слишком категоричного определения именно 2026 года как момента перехода через эту грань. Разница между оценками составляет лишь несколько сотых ребенка на женщину, тогда как погрешность демографической статистики может быть больше. По их словам, принципиально не то, пересек ли мир эту грань в 2025-м, 2026-м или сделает это в 2027 году, а то, что глобальный показатель рождаемости уже фактически сравнялся с уровнем воспроизводства и продолжает снижаться.

Рождаемость стремительно падает в странах со средними доходами

Одним из наиболее неожиданных выводов исследования стало то, что главным двигателем нового этапа демографического спада являются уже не только богатые государства. Особенно быстро рождаемость снижается в странах с низкими и средними доходами в Азии и Латинской Америке, а признаки ускорения спада появляются и в Африке.

Так, в 2025 году показатель рождаемости в Таиланде оценивался лишь в 0,87 ребенка на женщину, в Колумбии - 1,01, Иране - 1,35, Бразилии - 1,52. В Мексике он составлял около 1,51, а в Тунисе годом ранее - 1,45. Авторы подчеркивают, что раньше столь низкие показатели ассоциировались преимущественно с самыми богатыми экономиками. 

Исследователи проанализировали данные 236 стран и территорий за период с 1950 по 2023 год. В 219 из 236 стран они обнаружили долгосрочную тенденцию к сокращению рождаемости, причем признаков ее стабилизации пока нет. Быстрее всего показатели снижаются, в частности, в Таиланде, Китае, Тунисе, Алжире и Иране. 

Пик населения может наступить значительно раньше прогноза ООН

Падение рождаемости не означает, что население Земли начнет сокращаться немедленно. Из-за демографической инерции численность людей еще некоторое время будет расти: сейчас детей рождают многочисленные поколения, которые сами появились на свет несколько десятилетий назад.

Однако, если нынешняя тенденция сохранится, авторы ожидают, что население мира достигнет пика на уровне примерно 9 млрд человек около 2056 года, после чего начнет сокращаться. 

Этот прогноз существенно отличается от базового сценария ООН World Population Prospects 2024. В нем пик ожидается лишь в 2084 году на уровне примерно 10,29 млрд человек. Вместо этого оценка авторов ближе к "низкому" сценарию ООН, который предусматривает пик в 2053 году на уровне около 8,95 млрд человек.

Что это означает для экономики

Последствия такого демографического перехода выходят далеко за пределы самой численности населения. Сокращение поколений трудоспособного возраста будет означать более медленный рост рабочей силы, а значит - более низкие потенциальные темпы роста ВВП.

Одновременно государствам придется финансировать пенсии, медицину и обслуживать долги в условиях, когда работников и налогоплательщиков становится меньше относительно количества пожилых людей. Авторы подчеркивают, что для устойчивости государственных финансов важен не только ВВП на душу населения, но и общий объем экономики, из которого финансируются пенсионные и долговые обязательства.

В то же время исследователи не называют одной доказанной причины глобального падения рождаемости. Среди возможных факторов они рассматривают более дорогое жилье, ситуацию на рынке труда, изменение социальных норм, распространение смартфонов и изменение ролей мужчин и женщин в семье. В качестве более спекулятивного объяснения авторы предлагают саму "современность": в нынешней экономической модели третий ребенок становится все более дорогим с точки зрения времени и ресурсов, тогда как экономические последствия бездетности для отдельного человека уменьшаются.