Известно, что в августе 1867 года американский писатель Марк Твен (Сэмюэл Клеменс), «папа» Тома Сойера и Гекльберри Финна, в качестве корреспондента газеты «Геральд трибюн» на пароходе «Квакер сити» прибыл в Одессу.
Одесса ему очень понравилась. Знаменитый острослов почувствовал ее колорит и неповторимость. Марк Твен побывал в гостях у брата генерал-губернатора Новороссийского края Михаила Воронцова, ознакомился с историческими достопримечательностями города, посетил антикварные магазины. Писателю запомнилось, например, как в одном магазине продавались две ценнейшие скрипки, правда, купить их можно было только… вместе с двумя шубами.
А беседа с одесским босяком (в «переводе» на сегодняшний язык — бомжом) оставила такое впечатление, что Марк Твен его запомнил и воспроизвел впоследствии в рассказе (хотя, судя по размерам, это скорее роман) «Налегке».
А разговор был примерно такой. Марк Твен пообещал съесть свои ботинки, если окажется, что босяк владеет английским языком. Когда босяку перевели эту фразу, он задал вопрос:
Марк Твен не нашел, что ответить. И тогда босяк, предварительно «скачав» с него пять долларов (чисто по-одесски), заявил:
После чего бомж спросил у писателя на английском:
