13 января 1916 года в психиатрической больнице от воспаления легких умер, забытый всеми, Сергей Исаевич Уточкин. Ему шел всего сороковой год.
Сергей Исаевич Уточкин родился 12 июля 1876 года в Одессе в купеческой семье.
Родители рано умерли, и Сергей с братом воспитывался в разных семьях на деньги, оставленные родителями. Сергей вырос замечательным пловцом и яхтсменом, фехтовальщиком и боксером, конькобежцем и бегуном, но особенно прославился как велосипедный гонщик. В течение 17 лет не сходил он с трека и одержал бесчисленное множество побед в России и за границей. С велосипеда Уточкин пересел на автомобиль, участвовал в автогонках, ставил рекорды скорости. Потом Сергей увлекся воздухоплаванием. Со своим воздушным шаром он отправился в Египет и летал над древними пирамидами и пустыней Сахарой.
Когда родилась авиация, Уточкин только и думал о том, как научиться летать на крылатой машине. Он стал вторым русским пилотом. С тех пор началась у него новая и очень напряженная жизнь. Ему не раз приходилось переживать смертельно опасные минуты.
Но роковая авария произошла в июле 1911 года во время перелета Петербург – Москва. Это был первый в России дальний и крайне трудный перелет. В нем приняли участие девять авиаторов, но долетел лишь один – Александр Васильев. Уточкин потерпел аварию и чудом остался жив.
Увечья, полученные им, оказались серьезными: переломы ноги, руки, ключицы, тяжелые ушибы грудной клетки и головы. Все это сказалось на его здоровье. В 1913 году по Петербургу пошли слухи о признаках сумасшествия у прославленного пилота. После одного из приступов его доставили в психиатрическую больницу св. Николая Чудотворца на Мойке. Поправлялся Уточкин медленно. Только осенью 1913 года он вышел из больницы, но до конца так и не смог выздороветь.
Последние годы жизни он прожил в Петербурге, где его не оставляли нужда, безденежье, болезни.
Похоронен на Никольском кладбище Александро-Невской лавры, недалеко от могил других русских авиаторов, погибших в авиакатастрофах.
