Жуки (Coleoptera) оказались не только крупнейшей группой среди живых существ (их насчитывается около 300 тысяч видов), но и наиболее устойчивыми к природным катаклизмам, передает most-dnepr.info.
За всю историю отряда вымерла лишь небольшая доля составлявших его семейств.
Энтомологи обычно уделяли внимание видообразованию (появлению новых видов) и забывали о том, что вымирание не менее важно для понимания истории животных, отмечает издание.
По этой причине палеонтолог Дена Смит (Dena Smith) из Музея естественной истории при университете штата Колорадо (США) и ее коллеги обследовали более 5 500 ископаемых останков жуков, представляющих всю историю отряда (начиная с пермского периода, 284 миллиона лет назад) и собранных по всему миру.
Оказалось, что за сотни миллионов лет вымерло лишь 35 семейств жуков - из 214. Более того, в самом крупном подотряде жуков (Polyphaga, 90 процентов известных видов) вымерших семейств вообще не оказалось - они пережили как пермско-триасовое, так и мел-палеогеновое вымирания (в ходе последнего исчезли динозавры). Хотя другие группы насекомых вполне могут оказаться столь же устойчивыми к вымиранию.
Среди причин стабильности жуков Д.Смит называет способность быстро адаптироваться к различным климатическим условиям, а также гибкость их рациона: жуки едят растения, водоросли и других животных.
