Но первым и самым главным детищем для меня навсегда останется Национальный университет «Одесская юридическая академия». За 23 года Академия прошла большой путь становления и развития, имеет за плечами внушительные успехи и впечатляющие достижения, чтит традиции и следует современным мировым образовательным тенденциям. А ведь мы начинали создавать наш вуз буквально с нуля. На дворе – 1997-и? год, тяжелейший период для страны. Коллектив Юридического института университета имени Мечникова, поддержавший мою кандидатуру на должность ректора, уже тогда стремился создать в Одессе специализированное учебное заведение юридической направленности. Я всегда буду благодарен, что Леонид Кучма, в то время Президент Украины, и Валерии? Пустовои?тенко, Премьер-министр, поддержали инициативу о создании Одесской государственной юридической академии. 2 декабря 1997 года – Одесская школа права получила новый импульс развития. Постановлением Кабинета Министров Украины в результате реорганизации Юридического института Одесского государственного университета имени Мечникова появилась Одесская государственная юридическая академия. Все?, что у нас тогда было – полуразрушенное в результате пожара здание на улице Пионерской и огромная вера в то, что мы делали. Даже времени на раскачку у нас не было – нужно было учиться и учить. Поэтому в первую половину дня в Академии шли занятия, а вечером, после пар, отложив учебники, сотрудники и преподаватели включались в ремонт и приводили в порядок здание и прилежащую территорию. И никто тогда не испугался трудностей. Студенты, преподаватели, профессура практически в полном составе перешли в новое учебное заведение. Мы изначально поставили перед собой высокую планку. Начав свою деятельность всего с трёх факультетов, мы наращивали потенциал, создавали новые кафедры, факультеты, расширяли количество специальностей. Сегодня Одесская юридическая академия – это лидер в сфере высшего образования, это знак качества, который выбирают выпускники школ всей Украины. В этот день я хочу сказать спасибо всем, кто стоял у истоков создания нашего славного учебного заведения – преподавателям, которые своим кропотливым ежедневным трудом развивают университет, нашим студентам и выпускникам, достойно представляющим родную Alma mater в Украине и на мировой арене! С праздником! С Днем рождения, родная Академия!
