Около 95 млн лет назад на территории нынешней Австралии массивный родственник крокодила вцепился своими мощными челюстями в маленькое тело динозавра и проглотил почти все. Вскоре после этого крокодил умер, и когда он окаменел, то же самое произошло и с частично переваренным динозавром в его брюхе, пишет НВ.
Крошечный динозавр был молодым орнитоподом — в основном двуногой группой травоядных, включающей утконосых динозавров. Это первые кости орнитопода, найденные в этой части континента, и это животное может быть ранее неизвестным видом.
Ученые недавно обнаружили останки древнего хищника-крокодила и его хорошо сохранившуюся последнюю трапезу в Большом австралийском супербассейне, на месте, относящемся к меловому периоду (около 145,5−65,5 млн лет назад). Хотя у ископаемого крокодила отсутствовал хвост, задние конечности и большая часть таза, его череп и многие кости остального тела остались нетронутыми. Его длина составляла более 2,5 м, когда он умер, и, вероятно, он еще мог бы продолжать расти.
Родственника крокодила назвали Confractosuchus sauroktonos. Согласно исследованию, громоздкое название — новый род и вид — состоит из латинского и греческого корней, которые в совокупности означают «сломанный крокодил-убийца динозавров».
Маленькие кости орнитопода демонстрируют признаки ископаемого сочленения — это значит, что они расположены в том же порядке, как и при жизни. Таким образом, C. sauroktonos либо убил животное своим смертельным укусом, либо проглотил его вскоре после смерти динозавра.
Во время поедания одно из бедер орнитопода было переломлено пополам, а другое бедро было прокушено так сильно, что на поверхности кости остался след от зуба.
Хотя содержимое желудка крокодила показывает, что его последней едой был маленький динозавр, хищник, вероятно, ел и других животных мелового периода. Тем не менее, согласно исследованию, динозавры, вероятно, были постоянной частью их рациона.
«Вполне вероятно, что динозавры составляли важный ресурс в экологической пищевой сети мелового периода», — заявил в своем заявлении ведущий автор исследования Мэтт Уайт, научный сотрудник Австралийского музея эпохи динозавров.
Ранее НВ писал, что в конце 2021 года эксперты из Австралии еще раз взглянули на следы возрастом 220 млн лет, найденные на угольной шахте в австралийском Ипсвиче в 1960-х годах, и пришли к неожиданному выводу.
Скорее всего, следы принадлежат робкому длинношеему травоядному животному, а не более крупному хищнику, как полагали ранее.
Обновленная оценка стала возможной благодаря более подробному анализу исходных следов, включая их расположение и ориентацию, а также сравнения со следами других видов динозавров.
Исследователи пришли к выводу, что вместо того, чтобы быть грозным хищником триасового периода, это существо было бы меньшим по размеру и менее агрессивным вегетарианцем. Однако до сих пор не ясно, к какому виду принадлежат следы.
