I квартал 2023 года британская экономика, в целом, выдержала. Нужно отдать должное технократу Риши Сунаку, который в режиме “тришкиного кафтана” удерживал управляемость финансово-бюджетной системы. Однако, II квартал может оказаться существенно сложнее…
Начнем с прогнозов МВФ на 2023-24 гг. , которые не стоит ни игнорировать, ни серьезно воспринимать.
Фонд немного улучшил прогноз для Британии, сократив ожидаемое падение ВВП с 0,6% до 0,3%; в 2024 году Британии обещают рост на 1%. Хуже обстоят дела в Соединенном Королевстве с инфляцией, – она по-прежнему остается выше 10% [средняя инфляция в еврозоне, с облегчением вздохнувшей после Brexit, в марте упала ниже 7%]. При этом Британский Центробанк, борясь с инфляцией, с декабря 2021-го по март 2023-го поднял базовую ставку с 0,1% до 4,25%, – рост в 42 раза с точки зрения обслуживания долга. Но сбить инфляцию до целевого показателя в 2% все равно не получается, – МВФ ожидает ее сокращения по итогам года лишь до ~7%.
Переходя от макропоказателей к экономике домохозяйств, отметим, что главные драйверы инфляции – рост цена на газ и электричество, а также на продукты питания и безалкогольные напитки. Сильнее всего подорожали крупы и хлеб; также резко повысились цены на фрукты, мясо, шоколад и кондитерские изделия. По словам представителей профсоюзного объединения TUC, ситуация осложняется тем, что цены на продукты растут в 3 раза быстрее, чем зарплата, поэтому о выходе из кризиса стоимости жизни говорить еще очень рано.
Сравнительная стабилизация социально-экономической ситуации в I кв. 2023 года может быть легко перечеркнута заметным ростом налогов, оплаты коммунальных услуг, интернета и мобильной связи. Муниципальный налог в большинстве районов Англии с апреля возрастает на 5%, в Уэльсе – на 5,5%, а в Шотландии – на 3%. Счета за водоснабжение в среднем по стране увеличиваются на 7,5%, или на 31 фунт, а в некоторых районах — на 47 фунтов в год. Крупнейшие провайдеры интернета и мобильной связи также объявили о повышении цен на услуги на 14–17%. Кроме того, с апреля заканчивается полугодовая правительственная программа помощи оплаты счетов за газ и электричество (400 фунтов).
В то же время, размер пособий для малоимущих и людей с инвалидностью с апреля увеличивается в среднем на 10%, как и минимальный размер оплаты труда. Самые уязвимые слои населения получат в течение года (в 3 приема) финансовую помощь на общую сумму 900 фунтов, а люди с инвалидностью — еще дополнительно 150 фунтов. При этом необходимо отметить, что инфляция потребительской корзины для малообеспеченных существенно выше средней. В целом эксперты ожидают, что реальные доходы британцев вернутся на допандемийный уровень только к 2028 году. По данным Британского консорциума розничной торговли, инфляция цен на свежие продукты в марте достигла 17% — это очередной рекорд с начала ведения учета в 2005 году.
По данным исследовательской компании Kantar, сейчас посетители британских супермаркетов отдают предпочтение замороженным, а не свежим продуктам, пытаясь сэкономить в условиях кризиса. Среди самых популярных товаров — замороженная курица, полуфабрикаты, пицца и чипсы.
Торговые сети подтвердили такую тенденцию. Так, представители компании M&S сообщают, что все больше людей берут замороженные овощи и зелень, а сами покупатели отмечают, что с переходом на замороженные продукты их семейный рацион стал более разнообразным, пусть и не таким вкусным. По словам аналитиков, супермаркеты предлагают все больше акций на такие товары, причем эти акции не связаны с качеством продуктов.
