Вероятность развития рака у человека может быть предопределена двумя мутациями ДНК, обнаруженными практически во всех клетках организма человека. Об этом сообщили британские ученые.

Речь идет об изменениях отдельных генов, которые происходят с разной скоростью. В случае накопления некоторых мутаций эта скорость постоянна, и это приводит к повреждению ДНК, а в конечном итоге — к раку.

Исследователи окрестили этот механизм «часами смерти», которые начинают «тикать» еще в здоровых тканях.

Зная возраст пациента, ученые смогли определить скорость хода «часов» в различных тканях. Так, быстрее всего мутации накапливались в клетках желудка и кишечника (около 23 мутаций на клетку в год), а медленнее всего — в клетках молочных желез и яичников (3-4 мутации в год).

Поскольку ход этих часов не останавливается при превращении здоровой клетки в раковую, он может оказаться ценным индикатором скорости метастазирования или роста резистентности раковых клеток к лекарственным средствам. Ученые даже надеются предсказывать начало превращения клеток в злокачественные.