Рад, что премия имени Владимира Галактионовича Короленко за лучшее прозаическое произведение на русском языке продолжает жить, вручаться, — говорит вице–президент клуба Евгений Голубовский. — Короленко не только выдающийся писатель, но и один из первых правозащитников. Обидно, что из читательского обихода выпали такие замечательные его произведения, как "Сон Макара", "Слепой музыкант", "Дети подземелья". Его творчеством восхищались такие разные писатели, как Чехов, Бунин, Горький. Куда чаще вспоминают сегодня публицистику Короленко. Его статей боялось царское правительство. Сажало в тюрьму, отправляло в ссылку. И всё равно гремели на всю Россию его статьи в защиту сорочинских крестьян, в защиту Бейлиса...
Его статей боялось советское правительство. Ленин грозил ему очередной тюрьмой. И тем не менее он писал свои гневные "Письма к Луначарскому", и "Письма из Полтавы", где осуждал действия ЧК, где осуждал военный коммунизм, предупреждал, что выбранный большевиками путь — тупиковый. Короленко умер в Полтаве в декабре 1921 года, не дождавшись обещания Луначарского, что его письма будут опубликованы. Их издали в эмиграции в 1922 году. Письма внимательно прочёл Ленин. И не прислушался к советам писателя. В своё время в Одессе вернули улице Софиевской её название. Это правильно. Но тогда же мы решили, что имя Короленко должно остаться в топонимике Одессы, он здесь бывал, в 1903 году в Одессу вернулся после изучения обстоятельств кишинёвского погрома, здесь торжественно было отмечено его пятидесятилетие. И слова мы не сдержали — до сих пор нет в Одессе улицы Короленко. Так что премия, которую получил Мардань, ещё и напоминание нам о беспамятстве