Именно 1590 год принято считать датой основания Измаила. Но, существуют и более ранние упоминания о городе — 1560 и 1542 гг. Раскопки 1979 года самого древнего памятника археологии, обнаруженного на окраине города, позволяют предполагать, что поселение принадлежало земледельцам так называемой гумельницкой культуры, которые обитали в VI тысячелетии до н. э.