Объединенные Арабские Эмираты стали первым арабским государством, отправившим космический зонд к Марсу. Аппарат под названием "Аль-Амаль" ("Надежда") был поднят японской ракетой-носителем с космодрома на острове Танэгасима утром в понедельник, 20 июля, передает DW.

Изначально старт был назначен на 14 июля, но его два раза переносили из-за неблагоприятных погодных условий. Предполагается, что космический зонд, разработанный в Космическом центре Мухаммеда бин Рашида в Дубае в партнерстве с лабораторией атмосферной и космической физики университета Колорадо, достигнет Красной планеты в феврале 2021 года после семи месяцев полета.

Цель миссии ОАЭ на Марс - изучить атмосферу, климатические условия и смену времен года. Аппарат должен оставаться на орбите в течение всего марсианского года, продолжительность которого почти вдвое дольше по сравнению с земным. Космический зонд также впервые проведет изучение нижних слоев атмосферы, где формируется марсианская погода, в том числе пылевые бури. Корабль оснащен тремя камерами, позволяющими вести наблюдение за атмосферой Марса в видимом, инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах.

До осени 2020 года на Марс должны отправиться два других космических аппарата - американский марсоход миссии "Марс-2020" NASA под названием "Perseverance" ("Настойчивость") и китайский марсоход "Tianwen-1" ("Вопросы к небесам"). Главные цели обеих миссий - выяснить, есть ли жизнь на Марсе, и понять, может ли атмосфера на планете в будущем стать пригодной для колонизации.

Ранее, в мае 2020 года, глава госкорпорации "Роскосмос" Дмитрий Рогозин, комментируя планы NASA полетов на Луну и Марс, заявил, что в России "не могут позволить себе всякие хотелки". "Мы не собираемся участвовать в лунной гонке, которая напоминает предвыборные соревнования", - подчеркнул он. Тем не менее Рогозин указал, что с 2021 года Россия начинает лунную программу и собирается отправить к спутнику Земли аппарат под названием "Луна-25".